Ancient Street Views

Assisi
Met een gemiddeld bezoekersaantal van 4,5 miljoen is Assisi een van de belangrijkste pelgrimsoorden van Italië. Assisi ligt bovenop een heuvel en is al van ver te zien. Franciscus van
Assisi, een gedreven zoon van een rijke textielkoopman werd rond 1181 in Assisi geboren en had een visioen dat hem aanzette tot een leven vol spiritualiteit en soberheid. Hij ging op pad, inspireerde zijn volgelingen en richtte in 1210 de Orde van Minderbroeders op. Zijn visioenen en diepe geloof veranderden de visie op het christendom en hij werd twee jaar na zijn overlijden in 1226, al heilig verklaard. Franciscus (San Francesco) is de patroonheilige van Italië. Het kleine stadje exploiteert zijn artistieke en religieuze erfgoed goed. We lopen langs de vele winkeltjes, barretjes en restaurantjes richting de beroemde basiliek van St. Franciscus.

De kerk, in Italiaans gotische stijl, bestaat uit een onder- en bovenkerk en is prachtig met al zijn pracht en praal. Na ons bezoek aan het lichaam van de heilige in de crypte van de kerk, wandelen we door de achterafstraatjes en je voelt de lange geschiedenis van deze stad. Alle gebouwen zijn prachtig gerestaureerd. We klimmen hoger en hoger en wandelen naar een burcht. Vanaf hier hebben we een schitterend uitzicht over de stad met al zijn imposante gebouwen en kerken. Om in één dag deze stad te bewonderen is te kort. Een lang weekend zou beter zijn. Een goed plan om hier nogmaals naar terug te keren.

Lees ons Umbria avontuur in The Heart of Umbria en ga mee naar de mooiste locaties van deze regio.

Spello
Het stadje is geheel opgetrokken uit roze en wit
natuursteen en ligt in het oosten van Umbria. Spello is één van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Umbrië op de zuidelijke helling van de Monte Subasio. We lopen door middeleeuwse straatjes onder lage bogen via het stadscentrum naar het noorden van de stad. Vanaf
hier hebben we een prachtig uitzicht over het dal en het Romeins amfitheater.

Wij kunnen altijd eindeloos door de straatjes dwalen en gewoon zien waar we uitkomen. Elke hoek is weer een verassing. Wandelen langs de afgebladderde muren, de oude Romeinse gebouwen, de kleine krappe straatjes met de gekleurde was aan de lijnen die gespannen zijn tussen de huizen, de ouderwetse lantaarnpalen en de bloemenpracht.

Een van de eenvoudige geneugten van Italië is het proeven van alle verschillende gerechten die het land te bieden heeft. De prikkelende geuren die jouw richting op komen terwijl je door de schilderachtige straatjes loopt, maken het onmogelijk om te vertrekken met een lege maag. Het land is beroemd om zijn heerlijke eten en heeft voor zo'n klein land een enorm scala aan gerechten en kookstijlen die variëren van regio tot regio. De meest gestelde vraag is altijd, als je ergens bent geweest: 'Come si mangia?' Iedereen wil weten hoe je gegeten hebt. In Nederland zou men naar het weer vragen. Hier niet, voor een Italiaan is eten importante.

Spoleto
Wanneer we aankomen en de auto hebben geparkeerd, lopen we omhoog de straatjes door van Spoleto. Naarmate we dichter bij het historisch centrum van de stad komen, passeren we de vele boetiekjes en ateliers, restaurantjes en barretjes waar jazz klanken uitkomen. We voelen ons meteen thuis. Er hangt hier een sfeer wat goed voelt en de gebouwen, huizen en kerken zijn prachtig opgeknapt. We lopen over oude trapstraten, passeren een Duomo uit de 12de-eeuw en gaan door naar de Ponte delle Torri. Al lopend over deze immens hoge brug genieten we van een
adembenemend uitzicht op de bosrijke heuvel. Terug in het centrum strijken we neer op een gezellig terras, waar ook hier Jazz muziek klinkt vanachter de bar. Wat is dit een heerlijk en vooral prachtige stad, een stad waar wij best zouden willen wonen. Dit is ook een stad waar wij naar terugkomen. We zijn verliefd op Spoleto.

Ragusa Ibla
Op nog geen half uur rijden liggen Ragusa Ibla en Modica, twee charmante steden die we een paar keer hebben bezocht. We slenteren door de bochtige straatjes van de middeleeuwse
stad Ragusa Ibla. Deze barokke museumstad is gerenoveerd en hier vind je naast cultuur, stijlvolle hotels en restaurants. De straten zijn grotendeels verkeersvrij met mooie gevels van goudkleurige kalkstenen paleizen en stadshuizen. Absoluut hoogtepunt is Piazza del Duomo met uiteraard uitzicht op Duomo di San Giorgio. Wat een pracht en praal.
Wat een schoonheid. Zo wonderschoon is het Zuid-Siciliaanse landschap.

We rijden door de bergen en heuvels met zon en blauwe lucht. We gaan over slingerende wegen door ruig landschap. Sommige stukken zijn groen, andere dor en liggen vol stenen.

We hebben genoten van Sicilië. Een droomreis die uitkwam.
Al lang stond deze bestemming op onze lijst. We zijn stil van het indrukwekkende ruige landschap en de prachtige steden van Zuid - Sicilië. Het gebied is ook rijk aan natuurschatten. Voor de kust liggen naatuurreservaten met stille zandstranden en eilandjes en landinwaarts imposante ravijnen en grotten die sinds de prehistorie worden bewoond tot de aarbevingen het leven er te gevaarlijk maakten.

Modica
Modica is gebouwd op de hellingen van een steile kloof. We lopen en klimmen door een doolhof van straatjes en gaan langs prachtige architectuur en bezienswaardigheden. Eén daarvan is de machtige Chiesa di San Giorgio met zijn trap van 250 treden. Terug beneden aan de Corso Umberto I is het gezellig druk op straat met zijn barretjes en terrassen vol mensen. Hier kopen wij chocolade, want daar is deze stad beroemd om.

Noto
Noto is het toppunt van Siciliaans barok en het pas gerestaureerde centrum is zo perfect dat het
lijkt op een filmdecor. De schoonheid wordt grotendeels bepaald door het kalksteen waarvan het is gebouwd. De tinten lopen uiteen van goud naar abrikoos. We lopen langs alle indrukwekkende paleizen, kerken en andere gebouwen die Noto rijk is. Samen met nog 7 andere barokke steden in zuidoost Sicilië staat Noto op de Unesco Werelderfgoedlijst.

Chiaramonte Gulfi
Chiaramonte Gulfi is een middeleeuws stadje boven op een bergtop waar wij een maand hebben gewoond, in
het centrum van een stadje wat een en al geschiedenis uitademt. Dit is wat we zochten: authentiek Italië. Zoals bekend zijn de Sicilianen bijzonder gastvrij en dat merk je meteen, want we worden door de plaatselijke bevolking bekeken en begroet. Na wat rondstruinen door middeleeuwse straatjes en wat chillen op een bankje met een wijds uitzicht over het landschap, belanden we in ristorante Majore. Hier eten we heerlijk authentiek Siciliaans en laten onze eerste dag van dit avontuur de revue passeren.

Lees The Prescious Heritage of Sicily en geniet mee van deze droomreis.

Perugia
Perugia stond al enige tijd op onze lijst om bezocht te worden. Aangezien we graag in dit land willen wonen, werd deze stad getipt om te bezoeken. Perugia is de hoofdstad van Umbrië en is een stad van kunst en oude cultuur. Tegenwoordig is het vooral een universiteitsstad en bekend staat om zijn Jazz festival in de maand juli. Door deze mix van ingrediënten wordt de stad bewoond, naast de locale Perugianen, door vele buitenlanders. Beneden aan de voet van de berg zetten we de auto in de parkeergarage en van hieruit pakken we een zeer lange roltrap naar il centro storico van Perugia. We maken een stadswandeling dwars door het stadscentrum en dwalen door een wirwar van nauwe straatjes en steegjes die voortdurend stijgen en dalen. Je voelt dat deze stad bruist, vooral rond het Piazza IV Novembre, wat het centrum vormt van de hoofdstad.
Het is druk op straat en er wordt muziek gemaakt door diverse straatmuzikanten. We strijken neer op een terras bij
een van de vele trattoria’s en genieten van een lekkere panini en van de mensen die voorbij komen. Wij stadsmensen voelen ons thuis, hier op dit terras.

Bergamo
Vanaf onze woonplaats Peschiera del Garda is het een uur rijden naar Bergamo. Bergamo is niet één stad, maar twee. De Borgo beneden en Bergamo Alta boven. We nemen de funicolare (kabelbaan), die steil tegen de heuvel opkruipt, langs achtertuinen met zwembaden en onder bruggetjes doorgaat. In de bovenstad lopen we de charme binnen van een middeleeuwse stad. We wandelen de Piazza Mercato delle Scarpe op om vervolgens de Via Gombito te volgen. Werkelijk prachtig zijn de vele pleintjes, kronkelige straatjes en eeuwenoude palazzo's. Met de volgende kabelbaan gaan we naar San Vigilio. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de stad en de 19de eeuwse villa's en tuinen, de zomerhuizen van rijke Milanezen. Het is een rustige, bijna bovennatuurlijke plek. Met de zon aan de strak blauwe hemel slaan we een aperativo achterover op een terras en bekijken, zoals je dat doet op een terras, de Italiaanse families die voorbij flaneren. We kijken elkaar aan, wat hebben wij het toch goed hier in Italië!

Brescia
Dat het verleden van Brescia op elke hoek van het historisch centrum aanwezig is, is onmiddellijk te zien. We lopen door schaduwrijke straatjes op zoek naar een koel hoekje om lekker te gaan lunchen, want net als alle Italianen wil je weten hoe hier gegeten wordt. Na de lunch wandelen we over de Piazza del Foro, dat in de Romeinse tijd het hart van Brixia was, zoals Brescia vroeger heette. We passeren de indrukwekkende kathedraal La Rotanda, een meesterwerk van Romaanse architectuur. Op het plein, zoals in vele grote steden, zitten veel barretjes, restaurantjes en terrassen.
Via smalle middeleeuwse steegjes beklimmen we de trap naar Il Castello. Hoog boven op een grote rotspartij staat Il Castello. Een groot bewaard complex met torens en gangenstelsels. Hier vandaan hebben we un panoramo fantastico over de stad.
Brescia was voor ons top. In deze stad stuit je op levendige straten van het oude centrum vol met architectonische en historische schatten. Er zijn bovendien veel mooie en moderne winkels. Laat staan hoe mooi de omgeving met al zijn wijngaarden is.

La bella Italia sempre la piu' bella del mondo!

Fare dolce far niente!